Comment chauffer son eau sanitaire avec un panneau solaire ?

I. Chauffer son eau sanitaire au solaire : comment ça fonctionne ?

Pour assurer votre production d’eau chaude sanitaire (on peut aussi utiliser le sigle ECS pour faire plus simple), deux solutions s’offrent à vous. Avoir recours au solaire thermique ou au solaire photovoltaïque.

Pour simplifier, la première technologie fonctionne avec la chaleur du soleil tandis que la seconde est alimentée par la lumière du soleil.

1. Le chauffe eau solaire individuel (CESI)

Le chauffe-eau solaire individuel est une technologie constituée de panneaux solaires thermiques. Ces derniers vont capter la chaleur du soleil pour chauffer, à l’aide d’un fluide caloporteur, l’eau sanitaire stockée dans un réservoir.

Concrètement, les capteurs thermiques de vos panneaux, sous l’action de la chaleur du soleil, vont chauffer un liquide caloporteur. Ce dernier va ensuite chauffer l’eau froide qui est présente dans un réservoir relié au circuit d’eau à l’aide d’un échangeur de chaleur. L’eau pourra ensuite monter en température avant de rejoindre le circuit d’eau chaude de votre logement et d’arriver jusque dans vos robinets.

Le hic avec le chauffe-eau solaire individuel, c’est qu’en hiver, vos panneaux thermiques ne produiront pas assez de chaleur pour couvrir votre besoin en eau chaude. Vous risquez donc d’attendre une éternité avant de pouvoir prendre un bon bain !

C’est la raison pour laquelle de nombreux particuliers complètent le CESI avec un dispositif de production de chaleur d’appoint. Il peut s’agir de votre bonne vieille chaudière au gaz, d’un second ballon électrique, ou d’une pompe à chaleur (de préférence eau-sol, puisque la température de l’air extérieur risque, elle aussi, d’être trop froide).

A noter : les panneaux solaires thermiques peuvent être utilisés à d’autres fins que pour chauffer votre eau sanitaire. Vous pouvez aussi vous en servir pour chauffer votre maison. On parle alors de système solaire combiné (ou SSC). De la même façon qu’une chaudière, cette technologie va faire monter en chaleur votre circuit de chauffage, et donc faire fonctionner votre radiateur à eau ou votre plancher chauffant.

2. Produire de l’eau chaude grâce à des panneaux solaires

Vous pouvez aussi tout à fait chauffer votre eau sanitaire à l’aide de panneaux solaires dits photovoltaïques. Ces derniers produisent de l’électricité en captant la lumière du rayonnement solaire. Ils génèrent un courant continu qui, après être passé par un onduleur sera transformé en courant alternatif, injecté directement sur votre réseau électrique.

Votre énergie solaire photovoltaïque va donc vous permettre d’alimenter votre cumulus électrique classique, précisément celui qu’utilise la résistance électrique qui chauffe l’eau sanitaire de la cuve de votre ballon.

Comme pour le chauffe-eau solaire individuel, il existe des techniques pour optimiser le rendement de votre panneau solaire. Vous pouvez non seulement stocker votre surplus d’électricité pour être sûr de ne pas être à court d’énergie lorsque vous en aurez le plus besoin (par exemple en hiver, lorsque l’ensoleillement n’est pas au beau fixe et que vos panneaux solaires sont moins performants).

Vous pouvez aussi installer un gestionnaire d’énergie. Ce dernier va lancer le chauffe-eau lorsque vos panneaux solaires photovoltaïques produisent de l’électricité. L’eau chaude sanitaire sera ensuite stockée dans le réservoir pour un usage ultérieur.

💡Louez vos panneaux dès 80€/mois et percevez un revenu stable et prévisible pendant 20 ans.

3. Les panneaux hybrides : le meilleur des deux mondes ?

Le panneau solaire hybride (que l’on appelle aussi capteur solaire mixte) va mixer, comme son nom l’indique, des capteurs thermiques et photovoltaïques. Il génère donc simultanément de la chaleur et de l’électricité grâce à ses deux faces au fonctionnement distinct.

• Côté supérieur (et donc soleil), on retrouve les cellules photovoltaïques qui vont produire de l’électricité pouvant alimenter un chauffe-eau électrique ;
• Côté inférieur (et donc vers l’intérieur de la toiture), les capteurs solaires thermiques produisent de la chaleur comme pour un chauffe-eau solaire individuel classique.

Les panneaux hybrides peuvent donc être une solution intéressante, en partie pour couvrir des besoins plus importants ou se rapprocher autant que possible de l’autonomie énergétique.

Néanmoins, le prix d’une installation solaire hybride est en moyenne 30 % à 40 % plus élevé qu’une installation photovoltaïque classique. Cela représente donc un investissement conséquent, qui sera néanmoins plus rapidement amorti en raison de son rendement supérieur.

II. Les avantages de chauffer son eau avec des panneaux solaires…

Produire de l’eau chaude avec un panneau solaire présente plusieurs avantages, mais aussi des limites qu’il est important de connaître.

• Faire des économies sur sa facture d’électricité. Selon l’Ademe, l’énergie solaire permet d’économiser jusqu’à 80 % de ses dépenses en eau chaude (en fonction de l’installation que vous choisirez) ;
• Opter pour un dispositif écologique. Le chauffe-eau solaire permet aussi de réduire son empreinte carbone. En effet, il fonctionne avec une énergie renouvelable, celle du soleil. En moyenne, vous pourriez diminuer vos émissions de gaz à effet de serre (GES) liées à la production d’eau chaude sanitaire de 45 à plus de 70 %, selon la technologie utilisée.
• Renforcer son efficacité énergétique. Chauffer l’eau à l’énergie solaire permet également d’améliorer le diagnostic de performance énergétique (DPE) de votre logement. C’est donc un bon moyen de valoriser son bien immobilier, sachant que plus de 85 % des acquéreurs s’intéressent aux performances thermiques d’un logement avant de l’acheter.

… et les inconvénients

Côté inconvénients, tenez également compte du fait que produire de l’eau chaude avec un panneau solaire :

• Nécessite de prévoir un système d’appoint. Votre dispositif ne couvrira généralement pas 100 % de vos besoins. Vous devrez donc prévoir un système d’appoint (chauffage au bois, chaudière biomasse, pompe à chaleur) qui viendra prendre le relais de vos panneaux solaires ;
• Ne sera pas possible dans toutes les régions. Dans une zone ensoleillée, un chauffe-eau solaire individuel peut couvrir jusqu’à 80 % de vos besoins en eau chaude. Mais dans les zones plus fraîches, cette solution ne sera pas toujours recommandée ;
• Demande un entretien régulier. Pour converser des performances optimales, votre installation nécessitera un entretien régulier. Vos capteurs doivent d’abord être bien dégagés (ce qui nécessite de retirer les feuilles mortes ou la poussière qui peut gêner sa production. Prévoyez également la vidange et le détartrage de la cuve. Pour finir, un professionnel devra vérifier les réglages de votre appareil et la quantité de fluide caloporteur, sans oublier l’étanchéité de la toiture et la présence de fuite dans le circuit.

III. Quel est le prix à prévoir pour avoir de l’eau chaude grâce à un panneau solaire ?

Selon votre installation, votre investissement ne sera pas le même.

Le prix d’une installation solaire thermique peut varier en fonction du modèle et des caractéristiques techniques des panneaux. Par exemple, un panneau thermique dédié uniquement à la production d’ECS) coûtera généralement entre 6 000 et 8 000 €. Mais pour un panneau thermique combiné (qui produit de l’eau chaude et alimente vos autres appareils de chauffage), prévoyez entre 8 000 et 18 000 €.

Si vous optez pour le photovoltaïque, le prix de l’installation dépendra de sa puissance (et donc du nombre de panneaux solaires à poser). Nous avons déjà dédié des guides complets qui vous présentent une estimation des coûts pour des panneaux de 3 kW, de 6 kW ou de 9 kW. Un expert vous aidera à dimensionner correctement votre installation afin qu’elle soit suffisamment puissante pour couvrir l’ensemble de vos besoins en électricité (notamment si vous avez des appareils d’appoint comme une PAC) et en eau chaude sanitaire.

Comme précisé un peu plus haut, les panneaux solaires hybrides sont plus chers que les panneaux thermiques ou photovoltaïques classiques. Leur coût varie selon plusieurs facteurs (notamment la puissance de l’installation), mais comptez entre 7 000 et 22 000 €.

L’installation de panneaux solaires pour chauffe-eau implique généralement de remplacer votre ancien équipement par un nouveau ballon de stockage. Pour un chauffe eau thermodynamique, vous devrez prévoir entre 2 000 € et 4 500 €, contre 800 € à 2 200 € pour un ballon d’eau chaude à accumulation classique.

IV. Panneau photovoltaïque ou thermique pour produire de l’eau chaude : que choisir ?

Comme toujours, il n’y a pas de réponse simple à cette question. Tout dépend de la configuration de votre logement et de vos besoins énergétiques. Par exemple, si vous souhaitez uniquement utiliser votre énergie solaire pour produire de l’eau chaude sanitaire, alors un chauffe-eau solaire individuel sera certainement la solution la plus indiquée.

Par contre, si vous comptez produire de l’électricité solaire pour l’ensemble de vos besoins (eau chaude + alimentations de vos appareils électriques), mieux vaut opter pour une installation photovoltaïque, voire pour des panneaux hybrides. C’est un bon moyen de transitionner vers une énergie renouvelable de manière plus globale tout en réduisant efficacement vos coûts énergétiques.

Besoin d’aide pour choisir le bon panneau solaire pour votre consommation d’eau chaude ? Nos experts sont à votre écoute pour vous aider à vous orienter vers le dispositif le plus performant en fonction de vos attentes et de vos besoins.