Ces dernières années, les vélos électriques connaissent un succès grandissant. Aussi appelés VAE, ils permettent à tous de profiter des joies du vélo pour faire quelques courses, déposer ses enfants à l’école, se rendre au travail, mais aussi réaliser de jolies balades et même des sorties plus sportives.
Et si, au lieu d’utiliser l’électricité du réseau, vous utilisiez l’énergie solaire pour recharger votre vélo à assistance électrique ? C’est ce que permet le vélo solaire !
Sommaire de l'article
I. Qu’est-ce qu’un vélo électrique solaire ?
Les vélos électriques solaires, encore peu développés sur le marché, sont équipés de panneaux solaires. Ils captent l’énergie solaire pour la transformer en électricité et ainsi alimenter leur batterie. Généralement, les cellules photovoltaïques sont réparties sur les roues et/ou le cadre du vélo, afin de bénéficier d’une exposition optimale aux rayons du soleil.
L’assistance électrique a le même fonctionnement que sur un VAE classique : son moteur est alimenté par une batterie au lithium. Il se déclenche lorsque vous pédalez pour vous apporter le soutien nécessaire. Plus besoin de charger votre batterie en la branchant régulièrement, le soleil s’occupe de tout !
II. 4 modèles de vélos solaires
Si l’idée de rouler avec un vélo solaire séduit certains cyclistes qui n’hésitent pas à bricoler leur propre engin, les entreprises développant des VAE solaires restent rares. Voici tout de même 4 modèles de vélos à assistance électrique qui se rechargent via l’énergie solaire, qu’il s’agisse de modèles déjà sortis, dont la commercialisation est proche, ou qui ont finalement été abandonnés.
1. Le Solar Commuter
Le Solar Commuter est le vélo solaire pensé par l’entreprise française Moving Power Lab, située à Sophia Antipolis. Ce modèle, qui sera le premier vélo solaire grand public, devrait être disponible sur le marché dès la fin de l’année 2024.
Avec son autonomie de 40 à 50 km, ce VAE solaire made in France est conçu pour réaliser les trajets du quotidien, et notamment les déplacements domicile-travail. Il est équipé d’un panneau solaire à l’arrière, qui se recharge lorsque le vélo est stationné. Ce dernier est doté d’un système qui oriente de façon optimale son panneau solaire, afin d’emmagasiner le maximum d’énergie, en toute saison.
2. Le Sunrider
Mis au point par l’entreprise néerlandaise Need the Globe, le Sunrider est un vélo cargo électrique solaire. Il est équipé de trois panneaux solaires dont les cellules photovoltaïques à haut rendement peuvent atteindre la puissance de 545 Wc. Côté autonomie, la marque promet jusqu’à 100 km de pédalage assisté. Ce VAE solaire est essentiellement destiné aux professionnels de la logistique, pour des livraisons de proximité. Il peut d’ailleurs supporter jusqu’à 150 kg de chargement.
3. Le Vhélio
Le Vhélio est un peu plus qu’un vélo solaire. C’est un véhicule à assistance électrique pensé pour assurer la plupart des déplacements du quotidien. Adapté à la circulation sur les pistes cyclables, il peut transporter 2 adultes et 2 enfants ainsi que des bagages et dispose d’une autonomie de plusieurs dizaines de kilomètres.
Son assistance électrique est alimentée par des panneaux solaires situés sur le toit. Ce drôle d’engin est disponible dans deux gammes : le Vhélioriginal, qui est à acheter prêt à l’emploi, et le Vhéliotech, qui est à monter soi-même. Ce vélo du futur a été imaginé dans le Loiret par l’association Vélo Solaire Pour Tous (VSPT).
4. Le Family
Le Family est un vélo cargo solaire développé par la start-up réunionnaise Wello en 2015. Hélas, entre-temps, l’entreprise a été placée en liquidation judiciaire. Son VAE connecté fonctionnant grâce à l’énergie solaire avait pourtant tout pour plaire ! Ce vélo à trois roues était pensé pour les familles. Il pouvait transporter un adulte ou deux enfants à l’arrière, en plus du conducteur. Il disposait, en plus de sa batterie rechargeable classique, de panneaux solaires qui allongeaient significativement son autonomie de 60 à 100 km. Ce vélo écolo avait rapidement rencontré le succès auprès de plusieurs entreprises à La Réunion comme La Poste, Véolia ou le Crédit Agricole.
III. Vélo électrique solaire : quelles limites ?
Pourquoi y a-t-il actuellement si peu de marques qui se lancent dans la conception de VAE solaire ? Il semblerait que des inconvénients majeurs freinent les investissements dans le domaine.
Tout d’abord, pour être rechargés efficacement, les vélos solaires ont besoin d’une bonne luminosité. Leur fonctionnement est donc totalement dépendant de la météo, à moins qu’ils ne soient pensés pour une utilisation couplée, qui mélange énergie solaire et électricité classique. C’est ce qu’on appelle un vélo hybride (un peu comme les voitures !). Autre point négatif : le prix. Les vélos électriques sont très appréciés, mais restent onéreux. Les modèles solaires le sont encore plus, ce qui freine beaucoup d’acheteurs potentiels.
La conception d’un vélo solaire : un vrai défi
Enfin, l’intégration efficace des panneaux photovoltaïques sans compromettre le design ou la fonctionnalité du vélo est un vrai défi pour les entreprises. Les panneaux doivent être légers et durables tout en étant suffisamment efficaces pour convertir l’énergie solaire en électricité, même par faible luminosité. De plus, la gestion de l’énergie reste un enjeu majeur : comment stocker suffisamment d’énergie pour garantir une autonomie acceptable, et ce, en toute sécurité ?
Les avancées récentes dans les matériaux composites et les batteries au lithium sont encourageantes et pourraient bientôt permettre de surmonter ces défis. Les recherches en cours sur les cellules photovoltaïques de nouvelle génération promettent également une meilleure efficacité, ouvrant la voie à des vélos solaires plus performants et accessibles.
IV. Quelle alternative au vélo solaire ?
Restons optimistes : l’avenir des vélos solaires semble tout de même prometteur, notamment grâce à l’évolution constante des technologies et à l’intérêt croissant du public pour les modes de transport écologiques.
Les experts s’accordent à dire que, avec des améliorations technologiques continues et une baisse des coûts de production, les vélos solaires pourraient devenir une alternative viable aux vélos électriques traditionnels.
Et en attendant, si rouler en vélo électrique grâce à l’énergie solaire vous intéresse tout de même, sachez qu’il existe une alternative. Il existe en effet sur le marché des kits solaires photovoltaïques autonomes pour recharger votre VAE. Ces derniers s’installent à votre domicile, avec la possibilité de fixer les panneaux solaires sur un toit ou au sol. Ils disposent d’une prise à laquelle relier la batterie de votre vélo pour la recharger facilement.
💡 Et si vous êtes prêts pour un projet de plus grande envergure, il est toujours possible d’installer des panneaux photovoltaïques sur votre toit et de recharger votre vélo électrique, et tous vos autres appareils électriques, grâce à l’autoconsommation. Rendez-vous sur notre simulateur solaire en ligne pour avoir un aperçu des économies que vous pourrez réaliser.
