Le potentiel de l’énergie solaire dans les pays en développement

I. Les avantages du solaire pour les pays en développement

Commençons par passer en revue les bénéfices que qu’apporte l’énergie solaire dans les pays en développement.

• Une réduction de la dépendance aux combustibles fossiles : De nombreux pays en développement dépendent encore de l’importation de combustibles fossiles. Ainsi, ils pourraient réduire cette dépendance grâce à l’exploitation de l’énergie solaire. Sur le long terme, cela conduirait à une plus grande autonomie énergétique ainsi qu’à une réduction des coûts associés à l’importation de combustible. Un pari doublement gagnant !
• Une décentralisation de l’énergie : L’énergie solaire permet une production décentralisée de l’énergie. Et, c’est un point particulièrement avantageux pour les pays en développement. En effet, l’accès au réseau électrique est souvent limité, voire parfois inexistant dans les zones rurales. Des systèmes solaires photovoltaïques pourraient donc être installés pour fournir de l’électricité directement aux communautés locales. Ce serait une excellente manière d’améliorer l’accès à l’énergie dans ces pays, le tout sans devoir construire d’énormes infrastructures !
• Une amélioration de la qualité de vie : L’énergie solaire a le potentiel d’améliorer la qualité de vie dans les pays en développement. Et oui, elle pourrait permettre de fournir de l’électricité pour l’éclairage, la cuisine, le chauffage, ainsi que l’accès à l’information et à la communication. Tous ces besoins essentiels accéléreraient le développement économique dans ces pays.
• La stimulation de l’économie locale : Le développement de projets solaires peut créer des emplois à l’échelle locale. Et oui, l’aménagement solaire suppose de la main d’œuvre pour procéder à l’installation, à la maintenance, mais aussi à la gestion des équipements une fois mis en place. Le secteur solaire peut donc contribuer au développement économique des communautés locales en dynamisant le marché de l’emploi !
• Le renforcement de la sécurité énergétique : Développer l’énergie solaire permet à un pays de diversifier ses sources d’énergie ! Ce serait une très bonne manière pour les pays en développement d’améliorer leur indépendance énergétique, et de réduire leur vulnérabilité aux fluctuations des prix des combustibles fossiles sur les marchés internationaux.

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II. Quels sont les freins à l’adoption du solaire dans les pays en développement ?

Vous l’avez constaté, la démocratisation de l’énergie solaire dans les pays en développement apporterait de nombreux bénéfices. Pourtant, cette technologie n’est pas encore systématisée. Mais alors, quels sont les freins à la multiplication des infrastructures solaires dans ces pays ? Découvrons cela ensemble !

• Le coût des investissements initiaux : Vous l’aviez sûrement deviné, la mise en place d’infrastructures solaires nécessite des investissements très importants. Bien que le coût de l’énergie solaire ait considérablement baissé, l’achat et l’installation de panneaux solaires représentent un obstacle majeur pour les pays en développement.
• Un manque d’accès au financement : les pays en développement peinent davantage à accéder au financement nécessaire pour lancer des projets d’énergie solaire. Pourquoi cela ? Simplement parce que les institutions financières internationales et les investisseurs sont plus réticents à investir dans des projets énergétiques dans des régions considérées comme risquées ou instables.
• Un manque de compétences techniques : La mise en œuvre et la maintenance des technologies solaires requièrent un certain niveau de connaissances techniques. Problème : il y a encore un déficit de formation et d’éducation dans certains pays en développement. C’est donc aussi un frein à l’adoption et à l’exploitation de l’énergie solaire.
• D’autres priorités économiques et politiques : Le solaire n’est pas encore une priorité politique dans de nombreux pays en développement. Les investissements ont encore tendance à être orientés vers des sources d’énergie plus traditionnelles ou considérées comme plus immédiatement rentables, ce qui retarde l’adoption de l’énergie solaire. De plus, des besoins immédiats tels que l’accès à l’eau potable ou la sécurité alimentaire peuvent reléguer l’énergie solaire à un plan secondaire.
• Un manque de sensibilisation : le manque de sensibilisation aux avantages de l’énergie solaire est également un obstacle. Sans une compréhension claire des bénéfices économiques et environnementaux, les gouvernements et les populations sont moins incités à adopter cette technologie.

III. Comment accélérer la généralisation de l’énergie solaire dans les pays en développement ?

Analysons maintenant les initiatives qui pourraient accélérer la systématisation de l’énergie solaire dans les pays en développement.

• L’investissement dans la recherche et le développement : Si l’on souhaite réduire les coûts de l’énergie solaire, il est important de continuer d’investir dans la recherche et le développement. Ainsi, on pourrait parvenir à terme à inventer des technologies solaires plus efficaces et moins coûteuses.
• Multiplier les subventions publiques : Les gouvernements peuvent jouer un rôle clé en offrant des subventions et en incitant de cette façon à adopter de l’énergie solaire. Cela peut prendre plusieurs formes : réductions d’impôts, subventions, ou même des tarifs d’achat garantis pour l’énergie solaire produite.
• Accentuer la coopération internationale : la coopération internationale est primordiale pour partager les connaissances sur les dernières technologies. Il faudrait multiplier les partenariats entre pays développés et pays en développement, ainsi que le soutien d’organisations internationales pour financer des projets d’énergie solaire.
• Formation, éducation et sensibilisation : Il faut multiplier les organismes de formation sur l’installation et la maintenance des systèmes solaires. De cette manière, les projets photovoltaïques pourront directement profiter au marché de l’emploi local ! De même, il faut accentuer la sensibilisation sur les bénéfices environnementaux et économiques de l’énergie solaire. Il est essentiel d’accroître l’acceptation et la compréhension de l’énergie solaire si l’on souhaite la généraliser.

IV. Des résultats encourageants dans les dernières décennies

Il est important de noter que l’expansion de l’énergie solaire dans les pays en développement s’est accélérée ces dernières années.

Le Maroc, avec sa centrale solaire de Noor, est un cas d’école. Inaugurée en 2016, cette centrale est l’une des plus puissantes au monde avec une capacité de 580 mégawatt-crête. Elle symbolise ainsi parfaitement l’ambition marocaine de réduire sa dépendance énergétique. Et, elle n’est pas un cas isolé sur ce continent : le Sénégal et l’Afrique du Sud ont aussi construit les centrales Senergy et Kathu qui alimentent environ 200 000 foyers chacune !

De même, l’Inde affiche une croissance record de sa capacité solaire année après année, et possède la centrale solaire de Shakti Sthala, d’une capacité de plus de 200 MWc ! On peut aussi parler du Kazakhstan et de l’Ouzbékistan qui, bien que traditionnellement tournés vers les hydrocarbures, se tournent depuis quelques années vers les énergies renouvelables.

Enfin, en Amérique du Sud, le Chili fait parler de lui avec la construction de Cerro Dominador, sa première centrale solaire thermique dans le désert d’Atacama. Ce pays affiche même l’objectif ambitieux d’un mix énergétique 100 % renouvelable d’ici à 2040 !

En poursuivant les investissements et en priorisant les politiques favorables au solaire, ces nations peuvent accroître leur indépendance énergétique, et participer à la lutte mondiale contre le changement climatique. C’est en tout cas le chemin que prennent de nombreux pays en développement !